Taylor, třetí generace vinařů v rodině, která kdysi dominovala newyorskému vinařskému průmyslu, vedla 40letou kampaň jménem francouzsko-amerických hybridních odrůd vinné révy, která odolávala chladným zimám v regionu. Ačkoli jeho boj proti rostoucímu přílivu evropských odrůd vinifera byl odsouzen k zániku, Taylor pomohl postavit newyorská vína před větší veřejnost a vybudoval Bully Hill ve vinařství s 200 000 případy.
Walter a jeho otec Greyton Taylor založili vinařství Bully Hill v roce 1970 poté, co byl propuštěn z funkce výkonného viceprezidenta divize Great Western společnosti Taylor Wine Company za kritiku vinařského průmyslu v New Yorku. V projevu před novináři v Kalifornii Taylor obvinil newyorské vinařství, že obohacují své produkty o kalifornský džus. Greyton, v té době generální ředitel společnosti Great Western, byl na dovolené, když představenstvo, včetně členů rodiny Taylor, vyloučilo Waltera z firmy.
Bully Hill, na místě původního vinařství Taylorova praotce, podél jezera Keuka, se stal oblíbenou zastávkou mezi turisty a vyráběl snadno pijící vína s názvy jako Old Trawler White, Meat Market Red a Le Goat Blush. Taylor, trénovaný umělec, navrhl barevné etikety na lahve, které se rychle staly sběratelskými předměty.
Když byl Taylor Wine v roce 1977 prodán společnosti Coca-Cola, bylo mu soudním příkazem uloženo používat na jeho etiketách jméno Taylor. Kontroval tím, že vytvořil štítky se jménem „Walter S. Blank“ a představoval kozu a slogan: „Dostali mé jméno, ale moji kozu nedostali.“
Z reklamace proměnil soudní příkaz na stovky tisíc dolarů. Odvážný a drzý cestoval po zemi - často na motorce - oblečený v kombinéze farmáře, křižoval pro newyorská vína a odstřelil lidi, kteří mu ukradli jméno. 'Stal se Johnny Appleseed z newyorského státního vína,' řekl Bill Shill, bývalý viceprezident společnosti Taylor.
Ačkoli nebyl pozván na první ochutnávkovou večeři v New Yorku, v Elmiře v roce 1979 dorazil v kombinéze s červeným šátkem kolem hlavy a nalil vzorky Bully Hill.
Taylor také havaroval na formální akci na počest průkopníků evropské vinifery v New Yorku (Charles Fournier z Gold Seal a Konstantin Frank z Vinifera Wine Cellars Dr. Konstantina Franka), připomněl Julian Niccolini, vedoucí partner restaurace Four Seasons v New Yorku. Vzpomíná si na Taylora, oblečeného v červené vlněné košili, džínách a kovbojském klobouku, který rozdával úžasným hostům řízky hybridní révy. 'Přišel často [do restaurace],' řekl Niccolini. 'Bez ohledu na to, jak se oblékl, posadili jsme ho.' Krátce jsme nesli jeho vína. “
V roce 1990 srážka na dálnici na Floridě nechala Taylora kvadruplegika a omezila ho na jeho domov.
Podle Johna Williamse, zakladatele vinařství Frog's Leap v Napa Valley, bude Taylor zaujímat zvláštní místo ve východní historii vína, který svou vinařskou kariéru zahájil ve Finger Lakes v 70. letech. 'Walter byl jedním z těch kreativních géniů, se kterými se setkáš jen párkrát v životě,' řekl Williams. 'I když ho bitvy přitahovaly, nikdy nemohl vyhrát, vedl dramatickou a uštěpačnou křížovou výpravu.'
Po Taylorovi přežila jeho manželka Lillian Rakic Taylor, tři synové, dcera, nevlastní dcera a dvě vnoučata.
- Mort Hochstein
# # #