Před dvěma lety jaderný vědec Michael Pravikoff, americký ex-pat pracující ve Francii, nakupoval v místním supermarketu, když narazil na několik lahví Cabernetu v Napa Valley. Vedl k fascinujícímu experimentu, který vedl k objevení radioaktivních izotopů generovaných v roce 2011 v kalifornských vínech jadernou katastrofou Fukušima Daiiči. (Přesněji řečeno, zcela neškodné úrovně radioaktivních izotopů.)
Pravikoff a jeho kolegové z Centre d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignan (CENBG) pracovali na jedinečné metodě autentizace vzácných a drahých vín. Jeden z kolegů Pravikoff, farmakolog Philippe Hubert , objevil v roce 2001, že by mohl datovat neotevřené lahve vína testováním na obsah cesia-137.
Cesium-137 je radioaktivní izotop prvku cesia, který se v přírodě nevyskytuje. Jakákoli vína obsahující cesium-137 by musela být vinifikována po polovině 20. století, kdy začalo jaderné testování studené války. Přítomnost cesia-137 lze proto použít jako identifikační značku k ověření, kdy bylo víno vyrobeno.
Nadzemní jaderné testování je minulostí, ale dvě události v posledních desetiletích přidaly do atmosféry cesium-137: katastrofa v černobylské jaderné elektrárně v roce 1986 a událost ve Fukušimě v roce 2011. Studie zjistily, že mraky radioaktivních izotopů proudily z Fukušimy přes Tichý oceán do Severní Ameriky. Pravikoff uvažoval, jestli kalifornská vína v obchodě unesou značku záření ve Fukušimě.
Ve svém experimentu vědci testovali 18 lahví kalifornského Cabernet Sauvignon a Grenache rosé z každého ročníku v letech 2009 až 2015. Kabiny pocházely převážně z údolí Napa, zatímco růžová pocházela z údolí Livermore a ovoce z Central Valley.
Zjistili rostoucí hladinu cesia-137 ve vínech vyrobených po katastrofě ve Fukušimě. Hladiny izotopu v kabernetu byly více než dvojnásobné oproti hladinám v růžovém odstínu, pravděpodobně kvůli zvýšenému kontaktu s pokožkou.
Milovníky vína to však nemusí znepokojovat. Množství cesia-137 nalezené v kalifornských vínech bylo příliš nízké, aby způsobilo škodu. Ve skutečnosti byli tak nepatrní, že Pravikoff a jeho kolegové museli vymyslet novou metodu testování, která by ji hledala. Hubert dokázal měřit gama paprsky vyzařované cesiem-137 ve vínech, když byla ještě v lahvi. Úrovně však byly v tomto případě tak nízké, že vědci otevřeli lahve a vína „uvařili“, snížili na popel a poté změřili množství cesia-137 v popelu.
Množství záření přítomného ve všem víně testovaném jejich laboratoří je příliš malé na to, aby poškodilo zdraví člověka. „Pokud konzumujete víno z konce 60. let, bude stokrát větší radioaktivita než v těchto vínech ve Fukušimě - výsledek jaderných zkoušek z té doby,“ řekl Andrew Waterhouse, bývalý předseda oddělení vinohradnictví a enologie na Univerzitě v Kalifornie v Davisu a nově jmenovaný ředitel fakulty institutu Roberta Mondaviho ve škole. Nízká úroveň radiace podobná kalifornským vínům byla také zjištěna u francouzských vín z ročníků následujících po Černobylu.
„Radiologické zdravotní oddělení Kalifornského ministerstva veřejného zdraví (RHB) provádí týdenní monitorování ovzduší podél kalifornského pobřeží a údaje uvádí a zveřejňuje na svých webových stránkách,“ uvedl mluvčí oddělení Corey Egel. „Během a po incidentu ve Fukušimě RHB posílila své monitorování a výsledky vedly k závěru, že neexistuje žádná zdravotní a bezpečnostní situace.“
Zjištění vědců má pro sběratele kvalitních vín asi nejdůležitější význam, což potvrzuje důkazy, že testování radioaktivních izotopů může úspěšně odhalit podvodné lahve účtované jako předjaderná stáří.
Zůstaňte na vrcholu důležitých vinařských příběhů díky Wine Spectator zdarma Nejnovější upozornění na zprávy .