Úžasný vzestup značky Meiomi od Joe Wagnera ho překvapil stejně jako kdokoli jiný. Vyvinul víno, aby uchopil vlnu nadšení pro Pinot Noir v Americe hlavního proudu. Ale také plně využil této vlny, vyrobil vynikající víno za dobrou cenu a udržoval kvalitu, jak rostl budováním vztahů s pěstiteli vína po celé Kalifornii.
Wagner dnes oznámil, že souhlasil s prodejem rychle rostoucí značky nápojovému gigantu Constellation Brands za 315 milionů dolarů . Očekává se, že dohoda bude uzavřena v srpnu.
Wagner (33) začal s vývojem Meiomi v roce 2006, když ještě pracoval jako vinař v Caymus, vinařství vedeném jeho otcem Chuckem a založeným jeho dědečkem Charliem. Meiomi vyrostl z Belle Glos, malého projektu Pinot Noir pojmenovaného po jeho babičce Lorně Belle Glosové, který se zaměřil na vinice označené Pinot Noirs.
Po filmu z roku 2004 Wagnerové změnili Belle Glos na samostatnou značku Bokem , neočekávaný kasovní hit, který pomohl vyvolat boom v prodeji Pinot Noir v době, kdy hrozny znali pouze vážní milovníci vína. 'Nikdo se nestaral o Pinot Noir [předtím.' Bokem ], “Řekl 33letý Wagner v rozhovoru pro Divák na víno Středa. 'Po jeho vydání byly všechny sázky vypnuté a nemohl jsi udělat dost Pinotu.' [Změnilo to pro Pinot Noir dynamiku odvětví. “
Najednou byla hrozna velmi žádaná. Ale když zasáhla recese, Wagner vytvořil levnější víno pocházející z několika vinic v naději, že upoutá větší pozornost na Belle Glos. Meiomi je podle Wagnera indiánské slovo Wappo pro „pobřežní“. Wapposové byli domorodí lidé, kteří žili na území dnešního Napa před příjezdem Španělů.
Zpočátku byl Meiomi součástí linie Belle Glos, ale jak si víno získalo popularitu, Wagner potřeboval více zdrojů hroznů a on oddělil Meiomi do své vlastní značky a získával hrozny z pobřežních vinic v krajích Santa Barbara, Monterey a Sonoma.
V roce 2010 prodala společnost Meiomi 90 000 případů. V loňském roce zasáhla 550 000 případů a Wagner říká, že značka, která se prodává za přibližně 25 dolarů za láhev, je na tempu prodeje více než 700 000 případů v roce 2015. Meiomi je zhruba 97 procent Pinot Noir, s malým množstvím jiných hroznů, včetně Ryzlink rýnský, Gewurztraminer, Chardonnay a Grenache, v závislosti na víně.
Stejně jako Caymus Cabernet dosáhl Meiomi vysoké úrovně kvality a konzistence. Klíčem k jeho úspěchu bylo, podle Wagnera, hledání špičkových vinic. 'Neustále se snaží udržet konzistenci na této vysoké úrovni,' řekl Wagner. 'Pokud nemáte konzistenci, nemůžete si získat srdce srdcí milovníků vína.'
Wagner připisuje osobní kontakty, které vytvořil, s pěstiteli, kteří respektují rodinné podnikání s vínem. 'Jako cokoli ve vinařském průmyslu, i zde jde o vztahy,' řekl. 'Když lidé slyší o tom, co děláme a jak to děláme, šíří se slovo.' Pěstitelé mají zájem. Platíme špičkový dolar, “dodal v rozmezí od 2 800 do 3 500 USD za tunu,„ a platíme včas. “
Každé z pobřežních označení přidává něco do směsi Meiomi, ale Monterey zjevně „za tu babku dává nejvíce peněz“. Protože se jedná o izolovanou oblast a nikoli o turistickou mekku, zaměřilo se na její vinice méně vinařů.
V rámci dohody s Constellation zůstane Wagner spojen se společností Meiomi pro další dva ročníky a očekává, že značka bude nadále růst, pokud kvalita hroznů zůstane vysoká a budou k dispozici výrobní zařízení.
I když bylo těžké se s Meiomi rozloučit, prodej vytvoří spoustu příležitostí pro společnost Wagner, společnost Copper Cane Wines & Provisions, společnost s vínem a luxusním zbožím se sídlem v Napě. 'Tato dohoda pro mě nemá charakter,' řekl. 'Nejsme v oboru budování a prodeje značek.'
Měděnou hůl založil Joe Wagner díky velkorysosti a podpoře svého otce Chucka. Zatímco Meiomiho růst a Joeovo zaměření na vlastní společnost občas napjaté vztahy s jeho otcem, „jsme na stejné stránce,“ řekl Joe. Mezi Chuckem a jeho třemi dětmi vlastní Wagnerovi také Caymus, Conundrum, Mer Soleil a Emmolo.
Joe doufá, že Copper Cane poskytne podobný základ pro své vlastní děti. Má jich šest, ve věku od 18 měsíců do devíti.