Pro většinu milovníků vína je Inglenook, kterému se dařilo pod vedením vizionářského majitele Johna Daniela mladšího, vzdálenou a slábnoucí vzpomínkou, pokud se vůbec zaregistruje. Muž, který zasvětil svůj život neobvykle vysokým standardům vinařství, zemřel před lety zlomený, hořký a rozčarovaný poté, co ho finanční těžké časy donutily prodat tento poklad v údolí Napa. Ale ti, kteří měli příležitost ochutnat Daniel's Inglenook Cabernets, vědí, že patří k největším červeným vínům, která byla kdy vyrobena.
Řada nádherných ročníků, které vytvořil Daniel a jeho přísný a náročný vinař George Deuer, začala ve 30. letech zrušením prohibice a skončila v 60. letech prodejem vinařství. Navzdory snahám o oživení vinařství a obnovení jeho reputace po Danielově smrti v roce 1970, žádné z vín vyrobených po roce 1964 neodpovídá klasice Danielovy éry. Poslední pokus o obnovení jména a reputace společnosti Inglenook v 80. letech vedl k vynikající kvalitě vín, ale nakonec se mu nepodařilo získat zájem spotřebitelů.
Přesto pro tento úžasný 31letý úsek - 1933 až 1964 - společnost Inglenook sestavila kolekci kabernetů, které se příznivě drží nejlepších červených vín na Zemi, téměř všechna tato vína Inglenook byla vyrobena pod Danielovým inspirovaným vedením. Letošní listopadová ochutnávka v Los Angeles, kterou uspořádal sběratel Edward Lazarus a zahrnovala 29 stáčení z této éry, sloužila jako živá připomínka toho, jak úspěšný byl Daniel s Inglenookovými Cask Cabernets, jak se jim začalo říkat, a jak brilantní a trvale jemné vína zůstávají.
Daniel byl jedním z mála vinařů, kteří deklasovali podřadná vína, když vína nesplňovala jeho standardy, žádné sudy nebyly plněny do lahví, což ohromilo Andrého Tchelistcheffa, slavného vinaře v Beaulieu, který se nachází na dálnici 29 v Rutherfordu. Tehdy byly vinařské podmínky Napa propastné. Bylo to v době, kdy si nejdražší vína prodávaná za 1 $ nebo 2 $ mohli vinaři lahví dovolit luxus neprodávat každou kapku, kterou vyrobili. Daniel však neprodával vína, která se mu nelíbila.
Inglenook založil v roce 1879 Danielův prastrýc Gustave Niebaum, finský obchodník s kožešinami, který se usadil v Rutherfordu a vysázel vinice. Slavnostní ochutnávka 29 vín Inglenook Cask v Los Angeles loni v listopadu se rozšířila zpět do éry Niebaum - s ročníky 1897 a 1892. Jednou z výzev při hodnocení tohoto starého vína je mít dostatek zkušeností, aby věděl, co od nich očekávat. Ačkoli jsem Inglenooks už mnohokrát ochutnal, v tomto ohledu to bylo poučné, když jsem jako referenční body použil dvě vína z 19. století.
Oba ročníky byly ve výborném stavu, s červenohnědými barvami a vybledlými, ale znatelnými květinovými a sušenými ovocnými příchutěmi. Ani jeden nebyl narušen ořechovými, Sherryho příchutěmi, které obvykle najdete ve starých vínech. Rok 1892 měl květinovou kvalitu sušených třešní, která byla docela lákavá, rok 1897 byl dotykovou sušičkou. (Zdálo se, že všechna vína těží z nedotčeného sklepa.)
Byly tam čtyři vína z 30. let. Roky 1933, 1934 a 1936 byla všechna velmi dobrá, dobře zachovaná vína, rok 1937 (91 bodů) byl vynikající. Nejlepší vína však pocházela ze 40. a 50. let a byla výrazně lepší, vykazovala pozoruhodně dobře zachované ovocné příchutě a druh vytrvalosti v závěru, který odděluje skvělá vína od velmi dobrých. V letu vín ze 40. let 20. století byly roky 1940 (94), 1941 (97) a 1949 (93) tmavé, hluboké a bohatě ochucené, zdánlivě schopné zrání dalších 20 až 30 let. (V roce 1946 Daniel koupil vinici Napanook ve Yountvillu a přidal své hrozny ke svým nejlepším vínům, dnes je domovem společnosti Dominus Estate, kterou vlastní Christian Moueix z Château Pétrus.)
Od padesátých let chutnaly 1952 Cask J-9 (95), 1954 Cask J-3 (93) a 1954 Cask B-5 (92) živě a komplexně podmanivě z roku 1958 (97) a rok 1941 jako jeden z nejlepší Inglenooks, ačkoli ti dva stěží zastiňují brilantní trio 1959 stáčení: 1959 Cask F-9 (95), 1959 Cask F-6 (94) a láhev 1959 (94), která neměla písmeno / číslo označení. (Čísla sudů odkazují na některá vína, ale výzkum nepodařilo odhalit žádné odkazy na konkrétní místa nebo směsi vinic.) Bylo to poprvé, co jsem zkusil ročník 1959 vín.
Poslední tři vína pocházela z ročníku 1960. Všechny skórovaly mezi 87 a 90 body, nejlepší byl Cask A-12 (90).
V uplynulém roce jsem měl příležitost ochutnat většinu skvělých ročníků od společnosti BV, a dokonce ani ta nejlepší vína stejného období z tohoto váženého vinařství neodpovídají kvalitě Inglenooks. I když jste si vzali top 25 stáčení vín, jako je Vinařství Heitz Marthy, Phelps Eisele nebo Insignia, Ridge Monte Bello, Beringerova soukromá rezervace, Chateau Montelena, Stag's Leap Wine Cellars nebo některý z lahví na vinici Diamond Creek, a ochutnali jste 20 nebo 30 Proto si nejsem jistý, zda by konkurovali Inglenookovým.
Každé z výše uvedených vinařství prokázalo, že může vyrábět výrazná vína s dlouhou životností. Ale žádné z jejich starších vín, podle standardů Inglenook stále mladé, nemá elegantní ovocnou čistotu skvělých Inglenooků. Z nových kultovních hvězd existuje mnoho působivých mladých vín - stáčení od Bryant Family Vineyard, Dalla Valle, Harlan, Shafer (Hillside Select), Colgin, Screaming Eagle a David Arthur. Ale to, zda jejich rok 1997 bude stále inspirovat úctu v roce 2047, nebude známo roky. Na to bych se nespoléhal. Trend dnešního vinařství směřuje k vínům s okamžitým uspokojením, se zralými, bohatými, plyšovými příchutěmi a strukturami a jazzovým dubem. Pokud stárnou téměř stejně dobře jako Inglenooks, bude to výsledkem čisté kvality hroznů více než jakýkoli stylistický záměr.
V roce 1964 Daniela dohnal mizerný peněžní výnos a skličující finanční vyhlídky na přestavbu vinařství. Obchod s vínem tehdy nebyl pro většinu vinařství ziskový a vzhledem k Danielově vysokému standardu a nezkrácenému přístupu k výrobě vína nevypadal Inglenookův výhled jasně. Daniel roky debatoval o budoucnosti Inglenooku a nakonec se rozhodl prodat.
V kroku, který ohromil většinu jeho přátel a kolegů v údolí, prodal Inglenook a velkou část jeho vinice za 1,2 milionu dolarů jednotce United Vintners. Přes jeho sliby udržet Inglenook jako Tiffany kalifornského vinařského průmyslu a nechat Daniela dohlížet na vinařství se okolnosti rychle změnily. Za několik let se společnost Inglenook stala součástí Heublein, globálního konglomerátu nápojů, a po obnovených slibech nových majitelů zaměřit se na kvalitu a kontrolu společnost Heublein zahájila výrobu řady džbánkových vín s názvem Inglenook Navalle, pojmenovaných podle potoka, který provozoval vinařství. Stali se jedním z nejúspěšnějších masově vyráběných vín v zemi.
Díky velkoobjemovému úspěchu kvalita v Inglenooku znatelně poklesla a obraz vinařství se rozmazal. Ti, kteří znali starého Inglenooka, byli z nových vín zklamáni. A doba se pomalu měnila, noví producenti zachytili záři reflektorů a představivost napáječů Cabernetu. Na konci 70. let byl Inglenook známý ne svými skvělými kabernety z doby Danielovy, ale jako továrna na džbánkové víno se vzdáleným, symbolickým odkazem na údolí Napa.
V 80. letech se Heublein pokusil obnovit reputaci společnosti Inglenook. Na krátkou dobu se pod vedením Dennise Fifeho kvalita zlepšila. Škoda však byla způsobena, protože jméno a image vinařství nenávratně utrpělo v důsledku spojení s Inglenook Navalle. Konečné úsilí o oživení značky tím, že ji nazval Inglenook Napa Valley, aby se odlišila od Inglenook Navalle, selhalo a nakonec byl název Inglenook rozprodán.
Filmař Francis Ford Coppola koupil staré sídlo Daniela v roce 1975 a založil vlastní vinařství Niebaum-Coppola Estate. Nakonec koupil mnoho starých vinic a nyní vlastní téměř 200 akrů hroznů. Nakonec v roce 1995 koupil staré vinařství Inglenook, znovu ho spojil s domem a vinicemi Daniela a nádherně jej obnovil. Kamenný zámek se však již nepoužívá k výrobě vína, jako tomu bylo v éře Daniela. Dnes slouží hlavně jako návštěvnické centrum a maloobchod, kde se nachází nejen mnoho starých artefaktů Inglenook, ale také některé z Coppolových cenných majetků z jeho filmové kariéry.
'Co se lišilo mezi tehdy a teď?' Mnohokrát jsem to kopl, “říká McLeod. Věří, že vinice musely být neposkvrněné. Počasí mohlo být o něco chladnější, s častými jarními mrazy a většinou říjnovými sklizněmi. Hrozny byly rozhodně sklizeny velmi zralé McLeod ví, že Deuer se stal fanatickým, když nechal hrozny viset několik dní navíc, zatímco se posádky vinic tlačily ke sklizni. 'Je úžasné, kolik [zralosti] čekáte týden navíc,' vysvětluje McLeod. Mladá vína musela dobře chutnat, ne příliš tříslová nebo kyselá. 'Víme, že lidé rádi víno pili mladí.'
Díky skvělým vínům, která vytvořil, je Danielovo dědictví zabezpečeno. Po dobu 31 let, během jednoho z nejobtížnějších období regionu, byl Inglenook nositelem standardu pro Cabernet v Napa Valley. Kvalita společnosti Inglenook inspirovala některé dnešní vinaře k vytvoření skvělých kabernetů pro novou generaci. Tajemství obsažená v těch zaprášených starých lahvích, to vše, co zbylo z velkolepého úspěchu Inglenooku, je vzrušující a výzva i nyní.