Je to opravdu to nejlepší smažené kuře, jaké jsem kdy ochutnal: zlatohnědé těsto s texturou připomínající tempuru, šťavnaté maso, náznak kajenského korení, zemité koření a doutnající černý pepř, který vám v ústech přetrvává několik minut.
Lolis Eric Elie, spisovatel a přítel, kdysi prohlásil, že nejlepší kuřata v Severní Americe se shromažďují ve skotském domě Willie Mae v New Orleans, aby měli možnost se smažit. Nepřekvapilo by mě to.
Skvělé jídlo je osobní: Když si kousnete, můžete ochutnat trochu duše šéfkuchaře, něco z jeho vnitřní pravdy. Pravda Willieho Mae Seatona byla tvrdá práce. Byla to malá elektrárna ženy, rozená podnikatelka, která ráda dělá lidi šťastnými.
Willie Mae se narodila jako venkovská dívka v Miss Springs v roce 1916. Byla bystrá a plánovala na vysoké škole, ale zamilovala se a utekla v 17 letech. Venkovská Mississippi tehdy nabídla mladému černošskému páru několik příležitostí, takže v roce 1940 Seatonové přestěhoval se do New Orleans. Její manžel našel práci na stavbě lodí Higgins, které by odnesly muže na normandské pláže. Willie Mae řídil taxík, navštěvoval školu krásy a poté upravoval vlasy. Vychovala také čtyři děti.
Chtěla provozovat bar, být jejím vlastním šéfem. V roce 1957 otevřela skotský dům Willie Mae, pojmenovaný pro podpisový nápoj Johnnie Walker Black a mléko.
Když nelévala nápoje, vařila Willie Mae rodinnou večeři - červené fazole, vepřové kotlety a další - v malé sousední kuchyni. Její patroni začali lichotit a otravovat: To jídlo vonělo dobře, mohli mít chuť? Když bar v 70. letech zavřel, Willie Mae otevřel restauraci a bar sdílel brokovnici s kosmetickým salónem.
Bylo to maličké, ale Willie Mae to nevadilo. Právě běhala sousedství, potila se nad kamny a dělala si přátele šťastnými. Lidé - energetičtí makléři - brzy po jídlo přišli z celého města, zejména na smažené kuře.
To kuře není rodinný recept. Willie Mae to přemluvil od přítele, který jí přísahal utajení. Kuře je nasoleno, zalité kořením a ponořeno do mokrého těsta, poté jemně spadnuto do fritézy. Když těsto narazí na olej o teplotě 350 ° F, vlhkost se odpaří a zanechá vzdušnou, ale bohatou kůru, která uzamkne šťavnatost.
Ptáci udělali lidem radost, takže Willie Mae stála nad tou horkou fritézou a celá léta se potila, pomáhala jí její dcera Lillie Mae a syn Charlie.
Ale v roce 2002 Lillie Mae zemřela a v roce 2005 hráze selhaly a záplavy zničily Scotch House. Když se Willie Mae vrátila z Houstonu domů a viděla škodu, cítila všech 89 let.
Někteří z lidí, pro které vařila, však vystoupili. Aliance Southern Foodways pomohla s obnovou a dveře se znovu otevřely v roce 2007, Willie Mae pomohl pravnučkou Kerry. Dnes Kerry a její manžel s pomocí dalších pravnuků udržují loni Scotch House, otevřeli sesterskou restauraci v mém sousedství Carrolltonu.
To je místo, kde jsem si před dvěma měsíci kousl z toho kuřete a stal se tichým a šťastným. Je to opravdu nejlepší smažené kuře, jaké jsem kdy ochutnal.
V ten večer zemřel Willie Mae ve věku 99 let. Ale když jsem jí jídlo a díval se, jak moje děti jedí ty nejlepší „kuřecí nugetky“, jaké jsem kdy ochutnal (stejné pepřové těsto), byl jsem schopen ochutnat lásku k tomu, aby lidé byli šťastní, že držel ji před kamny. Rozesmál mě to. Přimělo mě to chtít další sousto.