Portské víno je obohacené, což znamená, že vinaři přidávají destilovaný alkohol, aby zastavili kvašení, zanechali po sobě zbytkové cukry a přidali na složitosti. Nový zákon mění, jaký druh alkoholu mohou přidávat, což by mohlo snížit výrobní náklady, ale také vyvolává obavy, zda by se nemusela snížit také kvalita.
Obohacená vína lze vyrábět se spoustou různých lihovin. Další portugalské víno Madeira zaměstnává destilované víno, ačkoli se původně používal třtinový cukr. V případě portského vína se tradičně a podle zákona používal neutrální hroznový destilát - v podstatě nezralá brandy - vyrobená z vína. Institut portského vína (IVDP) musí certifikovat kvalitu brandy, ale každý portský dům si může koupit vlastní.
V červnu úřady změnily předpisy a povolily použití brandy z lisovaného vína pro opevnění. Tato brandy se destiluje z vína vymačkaného ze zbytků pevné látky z výroby vína, většinou z kůží a stonků. Producenti mohou také použít víno odložené z vinařských kalů, mrtvé kvasinkové buňky, které se po fermentaci usazují. Zatímco obě brandy jsou levnější na výrobu, mohou mít bylinný, rustikální charakter. Někteří vinaři se obávají, že by tyto příchutě mohly poškodit image Portu jako prémiového produktu.
Tato změna je důsledkem obrovského nárůstu cen vinné brandy - od 4 do 18 USD za galon v letech 2009 až 2013 - který vážně poškodil zisk producentů, protože brandy tvoří 20 procent celého přístavu. Zvýšení cen bylo způsobeno několika faktory, včetně ukončení dotací Evropské unie na destilaci a zvýšené poptávky po asijských trzích po evropském velkoobjemovém víně.
Paul Symington, generální ředitel skupiny Symington Group, uvedl, že porty jeho společnosti vyrobené ze sklizně 2013 nebudou obsahovat žádnou lisovanou brandy, protože se společnost rozhodla počkat a uvidí, než s ní experimentuje. Říká, že pro IVDP je velmi důležité používat stejné standardy kvality pro brandy, ať už z vína nebo z lisovaného vína. Také věří, že žádný správný přístavní dům by neohrozil kvalitu začleněním špatné brandy.
Bento Amaral, vedoucí degustační kanceláře na IVDP, uvedl, že jeho kancelář zajistí, že kvalita brandy zůstane vysoká. Nové právní předpisy stanoví stejné požadavky na kvalitu. Podle Amarala je klíčovým faktorem to, že brandy je neutrální a umožňuje hroznům vyjádřit jejich skutečný původ a charakter.
Jsou však tyto standardy dostatečně vysoké? David Guimaraens, hlavní vinař partnerství Fladgate, říká, že ne všechny brandy schválené společností IVDP splňují jeho standardy. „Nejde o víno nebo hroznový původ brandy. Tato nová legislativa bude vyžadovat od IVDP zvýšenou odpovědnost v důslednosti a přísnosti schválených brandy. “ Věří, že průmysl musí změnit schvalovací proces. 'Součástí degustačních panelů pro schválení brandy by měli být nejen zaměstnanci IVDP, ale také degustátoři z výroby a obchodu,' uvedl.
Guimaraens tvrdil, že změna pravidla bude znamenat jen málo pro hlavní kategorie portů - datované žlutohnědé porty, Vintage porty a pozdní lahve Vintage Port (LBV) - protože každý producent bude mít smysl používat nejlepší možnou brandy. Guimaraens věří, že kvalita brandy je nezbytná pro to, aby Vintage Port stárl po celá desetiletí. 'Pouze s prvotřídní brandy může mladý Vintage Port vyjádřit své ovoce a původ, aniž by to narušilo jeho životnost.' Tento krok místo toho rozšiřuje oddělení mezi těmito víny a levnějšími porty.
Symington uvedl, že nejlepší zprávou pro přístavní sektor je „rovnováha v zásobách dosažená po 15 letech kolektivního úsilí plus velké přijetí, které Vintage Port 2011 získal na každém trhu.“ S růstem cen Symington uvedl, že si nyní v budoucnost Portu věří více než před pěti lety.