Přišel jsem do Lockhartu v Texasu a hledal zábavnou zastávku v boxech mezi Austinem a Houstonem. Městské grilování je světově proslulé, a tak jsme se s mým společníkem na cestách rozhodli narazit na jeho tři legendární klouby ... vše za jednu hodinu. Ale to, co nebylo zamýšleno jako nic jiného než nestydatě nenasytná „grilovačka“, nakonec odhalilo mnohem víc.
Zkušenost s Lockhartem mi připomněla, že jídlo není jen to, co máte na talíři. Je to o lidech, kteří to vaří, o jejich příbězích, jejich historii a smyslu pro místo.
Procházka centrem Lockhartu je jako krok zpět v čase. Mnoho budov pochází z konce 19. století. Musíte ale ustoupit dál, abyste pochopili, jak se sem grilování dostalo. Po občanské válce byl Texas zlomený. Vychytralí farmáři na jihu vydělávali peníze tím, že zajali nevyzvednutý divoký dobytek a hnali je na sever k železnicím v Kansasu. Trasa se jmenovala Chisholmská stezka a Lockhart byl klíčovou zastávkou.
Stezka podnítila vytváření trhů s masem. Kvůli nespolehlivému chlazení se denní maso vařilo, aby se uchovalo. První trh nabízející grilování v Lockhartu byl otevřen v roce 1875 a jeho název je odvozen od rodiny Kreuzů, kteří jej koupili v roce 1900.
Dlouholetý zaměstnanec společnosti Kreuz Edgar Schmidt ji koupil v roce 1948 a jeho rodina tu dodnes řídí ... tak nějak. Když Schmidt zemřel v roce 1990, nechal budovu své dceři Nině Schmidt Sellsové a obchod svým dvěma synům Rickovi a Donu Schmidtovi. Následoval rodinný spor. Synové přijali název Kreuz Market a znovu jej otevřeli v nedaleké velké budově, kde je dnes. Nina rebrandovala na původním místě a pojmenovala Smittyho trh po svém otci.
S laskavým svolením Black's Barbecue Kent Black, majitel Black's Barbecue, hodí do jámy podpisové klobásy.Lockhartovým třetím hlavním trhem s masem je Black's Barbecue, otevřený v roce 1932. Edgar Black Sr. byl farmář a farmář během Velké hospodářské krize, kdy nikdo neměl peníze na nákup jeho skotu. Podle rodinné tradice vláda nabízela 1 dolar na krávu, jen aby je zastřelila, aby získala více peněz do ekonomiky, ale Black to nechtěl udělat. Vrazil 100 kusů dobytka do Lockhartu a otevřel trh s masem.
Kent Black, majitel třetí generace, vyrostl v rodinném podniku. Spolupracuje s ním jeho syn a nevlastní syn. „Dostali jsme pátou generaci, šest z nich,“ říká. 'Jsou teď příliš mladí na to, aby zvládli ostrý nůž.' Svým rodičům, Edgarovi Jr. a Normě Jean, připisuje úspěch v podnikání a pamatuje si jejich roli ve větší Lockhartově komunitě.
Blackova matka byla jednou z Lockhartových prvních podnikatelek, na námitku některých místních obyvatel. Ale její manžel byl neoblomný u prodavačů, kteří s ní nemluvili: „Buď s ní jednáš, nebo s tebou nebudu obchodovat.“ Černí měli stejný přístup k mecenášům, kteří odmítli jíst ve své restauraci, protože si během segregační éry najímali menšiny. Také tvrdě pracovali na desegregaci škol, sportovních týmů a dalších institucí v Lockhartu.
Dědictví grilování města sem stále přináší lidi. „Proplazil jsem se“ z Kreuz pro klobásu a hrudník k Blackovi pro hovězí a vepřová žebra k Smittymu pro další hrudník. Black zde popisuje styl grilování jako „centrální Texas“ s množstvím jídel z různých kultur, které ovlivnily tuto oblast. Strany jako pinto fazole z Mexika, makarony a sýry a další oblíbené z hlubokého jihu a spousta klobásy, kterou přinesli Němci, kteří - pravděpodobně jste uhodli ze jmen zmíněných v tomto příběhu - masivně emigrovali do Texasu část 19. století.
Lockhartův zážitek z grilování bez ozdůbek má starou časnost. Zdi obložené dřevem u Black's jsou pokryty starými fotografiemi, memorabiliemi a taxidermií. U Kreuz i Smittyho stojíte ve frontě na objednávku ve stejné místnosti s otevřenou pecí, kde grilovali. Místní historik Donaly Brice si pamatuje dobu, kdy byly na konce obecných stolů řetězy připevněny obrovské řeznické nože, aby si patroni mohli krájet vlastní maso. „Bylo to něco, co byste dnes nikdy neviděli,“ zasmál se.
Nenajdete zde žádné kalifornské kabernety, které by se daly spárovat s vaším grilováním, ale najdete zde místní piva jako Lone Star a Shiner.
V roce 1999 texaský zákonodárce oficiálně nazval Lockharta „hlavním městem grilování v Texasu“. Když jsem se zeptal Kenta Blacka, proč si myslel, že si jeho město vybralo pro tu čest, v mnoha dalších oblastech státu, které také vynikají uzeným masem, jednoduše odpověděl: „Myslím, že je to proto, že jsme to dělali déle než kdokoli jiný. '' Lidé sem chodí grilovat z celého světa. 'Umístil Lockharta na mapu,' dodal. Ale v tomto půvabném městečku toho po mnoho let zůstalo stejných. Mínus nože.
Emmu Balter můžete sledovat na Twitteru na adrese twitter.com/emmabalter a Instagram, na instagram.com/emmacbalter