Costco Wholesale Corp., řetězec skladových klubů, který se stal největším maloobchodním prodejcem vína v zemi, zpochybňuje systém distribuce alkoholu v domovském státě Washington.
V soudním řízení podaném 20. února Costco tvrdí, že současné předpisy Washingtonu o prodeji alkoholu porušují zákony o spravedlivém obchodu. Mimo jiné námitky oblek zpochybňuje zákony, které zakazují out-of-state vinařství a pivovary distribuovat přímo maloobchodníkům ve státě. V současné době mají toto oprávnění pouze vinařství se sídlem ve Washingtonu.
„Tyto zákony protiprávně diskriminují vinařství a pivovary mimo stát a ty, kteří se snaží obchodovat s takovými podniky v rozporu s obchodní doložkou [Ústavy USA],“ uvádí žaloba. Tento argument je podobný argumentům předloženým v případech podaných po celé zemi náročné státní zákazy dodávek vína od vinařů ke spotřebitelům .
Mezi obžalovanými uvedenými ve stížnosti jsou členové rady pro kontrolu lihovin státu Washington a státní generální prokurátorky Christine Gregoire.
Jak Liquor Control Board, tak Costco odmítly komentovat probíhající soudní spory.
Pokud se Costco dostane do cesty, mohl vyjednat lepší ceny a získat slevy na hromadné nákupy - úspory, které by mohl přenést na zákazníky.
Oblek také namítá proti státním zákonům, které vyžadují, aby distributoři uplatňovali stanovené minimální přirážky a předem zveřejňovali ceny, a to distributorům zakazuje nabízet množstevní slevy maloobchodníkům a prodávat víno na úvěr. Washington nemusí dodržovat tato omezení pro své vlastní státem provozované obchody s lihovinami.
V podání žaloby Costco uvedla, že to neudělá.> Ve svém prohlášení vydaném po soudním řízení obhajovala washingtonská likérová rada svůj třístupňový systém (od výrobce přes velkoobchodníka po maloobchodníka) s odvoláním na zvláštní okolnosti odůvodněné prodejem alkoholu: „21. Pozměňovací návrh znovu potvrzuje, že alkohol není jen další komoditou, jako jsou bramborové lupínky, a že k jeho prodeji a distribuci by mělo docházet na spravedlivém a řádném trhu, aby se zabránilo nadměrné spotřebě a chránila veřejná bezpečnost. “
Odpůrci současných zákonů o alkoholu však tvrdí, že stát by měl hrát podle vlastních pravidel. „Stát Washington je náš regulátor a náš konkurent,“ řekl Michael Teer, majitel Pike & Western Wine Shop v Seattlu. 'Nedodržuje předpisy, kterými se řídí všichni ostatní.'
Washingtonští vinaři jsou v této otázce rozděleni, uvedl Steven Burns, výkonný ředitel Washingtonské komise pro víno. „[Soudní proces] je tak složitý, že v této rané fázi je téměř nemožné, aby o něm náš průmysl měl úplný názor - můžete podpořit jeho části a bát se jeho částí.“
Jedna skupina, která je jasně proti plánu Costco, jsou velkoobchody a distributoři, kteří se obávají ukončení třívrstvého systému.
V prohlášení reagujícím na soudní proces Phil Wayt, výkonný ředitel sdružení Washington Beer and Wine Wholesalers Association, uvedl: „Pokud bude Costco úspěšné při zbourání stávajícího státem vytvořeného systému distribuce alkoholu, bude si jej moci nárokovat jakýkoli podnik. by mělo být umožněno distribuovat alkohol mimo stávající kontrolní systém státu. Takový nebezpečný precedens by hrozil místním komunitám… všech 50 států má nějakou verzi regulovaného a odpovědného systému záruk, které zajišťují řádný řetězec péče o alkoholické výrobky. “
Juanita Duggan, prezidentka a generální ředitelka amerických velkoobchodníků s vínem a lihovinami, uvedla, že se domnívá, že současný distribuční systém je pro spotřebitele vína dobrý. Poznamenala, že státní předpisy o prodeji alkoholu mají chránit veřejnost a že velkoobchodníci efektivně přinášejí maloobchodníkům všech velikostí tisíce značek z celého světa. „Costco's end-run around the Washington State Legislative, Liquor Board Board and Public Will, through a Self-Serviving Judge, is more another example of this big box retailer retailing to giving drasticky profit heads over sound public policy,“ řekla.
# # #