Look Ma, No Corkscrew: Two New Wine Closures Pop Like Cork, With a Twist

ZORK, který je stále ve fázi testování, je na rozdíl od jiných uzávěrů v tom, že ho není nutné nijak odšroubovat. Podle McKenny je to ale podobné jako šroubovací uzávěr, který utěsňuje a je vyroben z materiálu, který víno neznečistí. ZORK se zacvakne na skleněný pásek na tradičních lahvích vína. Jakmile je hliníkové těsnění, které je zjevné, že je porušeno, rozbité (podobně jako otevření kapsle šampaňského), je ručně vytažen píst, což způsobí uspokojivé „prasknutí“. Píst, který je podobný uzávěru použitému u některých levnějších portů, umožňuje opětovné uzavření lahve po otevření pro skladování nebo přepravu.

Naproti tomu MetaCork, který letos v létě vydala společnost Gardner Technologies se sídlem v Kalifornii, udržuje korek a stále eliminuje potřebu vývrtky. Korkové kotvy se při plnění do lahví zašroubují do stávajících zátek vinařství (syntetických nebo přírodních). Otočením celé plastové kapsle společnosti MetaCork se odstraní korek, který se pak spolu s kotvou a horním víčkem dá vytlačit z kapslové jednotky. Plastová kapsle může být vrácena do lahve pro nalití odolné proti kapání, nebo může být uzávěr zašroubován zpět pro nepropustné těsnění. Proces není pro nezasvěcené zcela intuitivní, takže na každou lahvičku je umístěn štítek na krku obsahující stručné pokyny. Společnost také testuje produkt s názvem MetaSeal, zařízení typu vše v jednom, které odstraní korkovou zátku, která má být uvedena na trh příští rok.

Asi 2 procenta až 6 procent všech korkem uzavřených vín trpí vůní TCA, což může mít za následek zatuchlé aroma a příchutě. Na počátku 90. let mnoho vinařství zkoušelo syntetické korky jako způsob, jak se vyhnout korkovému pachu. Některé syntetické látky však byly kritizovány za to, že do vín pronikly plastickou příchutí a příliš dobře utěsňovaly, což bránilo správnému stárnutí vín. Šroubovací uzávěry si v poslední době získaly pozornost u skvělých vinařů, a to i přes jejich dřívější spojení s džbánovými víny. Studie prokázaly, že šroubovací uzávěry dobře uchovávají víno a umožňují také snadné uzavření lahví. Čepice si ale musí mezi spotřebiteli ještě získat široké přijetí - zejména z estetických důvodů.

„I když je to skvělý uzávěr, mnoho lidí nemá rád šroubovací uzávěr, protože si myslí, že to vypadá levně,“ řekl McKenna, který byl dříve národním správcem účtu pro víno u společnosti ACI Glass Packaging Australia, která vyrábí nápojové lahve. „A chtějí zkušenost s vytažením korku. [Se ZORKem] jsme navrhli esteticky příjemné zařízení, které vyřešilo problém s korkovým zápachem. Vzrušující je, že jsme to udělali způsobem, který si zachovává to, co považuji za nejdůležitější vlastnost korku: smysl pro tradici a oslavu spojenou s otevřením láhve vína. “

MetaCork vynalezl William Gardner, profesor inženýrství na Kalifornské univerzitě v Davisu, který již vlastnil 11 patentů. V roce 1996 uspořádal Gardner pro své kolegy večeři. Když se pokusil otevřít láhev vína, korek zatlačil do láhve a vystříkal si víno na bílou košili. O několik minut později, s čistým tričkem a čerstvou lahví vína, se Gardnerův druhý korek rozpadl a rozbil se a víno muselo být dekantováno a napnuto. Ve své třetí láhvi se Gardnerova vývrtka zlomila na polovinu na obzvláště tvrdohlavém korku.

Inspirován touto trojicí neúspěchů, Gardner následujícího rána vešel do své garáže a začal navrhovat, co by se nakonec stalo MetaCorkem. 'Věděl jsem, že musí existovat lepší řešení a že bych měl být schopen najít toto řešení tím, že na tento odvěký problém vneseme moderní technologie,' řekl Gardner. „Vzhledem k mé úctě k tradici vína a řemeslné zručnosti starého světa, která ve víně žije, jsem se zaměřil na nalezení dokonalého spojení technologie a tradice.“

MetaCork již vyzkouší dvě velké vinařské společnosti. Brown-Forman používá uzávěr na Fetzer Vineyard's Barrel Select Merlot Sonoma County 2001 a Allied Domecq to testuje na Clos du Bois Chardonnay Sonoma County 2002. Navíc byl uzávěr uveden na celou produkci Amusant, malého údolí Napa vinařství ve vlastnictví Manahan-Ehlow. Zatím je na vrcholu celkem 5 000 případů ze tří vinařství.

Uzavřená vína MetaCork nyní najdete u desítek nezávislých a řetězových maloobchodníků v Kalifornii a Texasu. 'Vidím opravdu pozitivní odezvu,' řekl Dan Norvine, který je majitelem Vinařské burzy v Sonomě. 'Mým zákazníkům se líbí, jak to vypadá a že stále mohou zažít romantiku z přírodního korku.'

MetaCork je také věnován pozornost v degustačních místnostech a restauracích. „Vidíme, že mnoho lidí zápasí s vývrtkami, kterým se líbí, jak je to snadné,“ řekl DeAnn Vau, manažer degustační místnosti Fetzer. 'A mnoho lidí říkalo, že by to bylo ideální na piknik nebo během dovolené, když nemůžete nést do letadla vývrtku.'

Kalifornská kavárna v Los Gatos v Kalifornii je jednou z asi 20 restaurací v Kalifornii a Texasu, kde se nalévá víno zapečetěné MetaCorkem. „Je to skvělé pro barmany, kteří nalévají víno do sklenice, náš personál se snadněji otevírá a je hezké mít funkci bez odkapávání,“ řekl kupec vína v restauraci, Tim Gray. 'Myslím, že to bude lákavé jak pro lidi z korku, tak se šroubovacím uzávěrem.'

Přestože ZORK ještě není k dispozici spotřebitelům, debutoval v červenci na australské výstavě WineTech, která je největším veletrhem vína v zemi. McKenna řekl, že získal mnoho povzbuzení a podpory od australských vinařů.

Zatímco MetaCork byl inspirován večeří, která se zhoršila, McKenna děkuje své dceři za inspiraci pro ZORK. Jednoho večera v roce 2000 krmil léky Giordaně, která byla nemocná. Odmítla, aby jí dávkovaly lžíci, a tak jí pomocí injekční stříkačky bez jehly stříkal lék do úst. Poté, co uložil Giordanu do postele, McKenna zatlačil píst injekční stříkačky přes vrchol prázdné láhve vína. Hodilo se to jako rukavice. Zatáhl za píst a vydal praskavý zvuk. Později v noci měl McKenna sen a byl vytvořen ZORK. 'Právě mi to přišlo ve spánku,' řekl. 'Následujícího rána jsem se probudil a vypracoval původní koncept.'

McKenna nechal tuto myšlenku kvasit několik let, než se setkal s průmyslovým designérem Johnem Booksem. 'Ukázal jsem Johnovi svůj prototyp a do 24 hodin přišel s vytříbeným designem pro dnešní ZORK.'

Společnost McKenna plánuje na začátku příštího roku uvést na trh hodnotící verzi ZORK, která bude zastřešovat řadu vín ZORK vyrobených speciálně pro uzavření. 'Zatím jsme design neuzavřeli,' řekl. „Myslíme si, že máme dobrý nápad, myslíme si, že můžeme udělat revoluci v tom, jak se víno balí a prodává globálně, ale určitě víme, že můžeme použít zpětnou vazbu, než zavřeme design a doufejme, že jednou provždy vyřešíme problém korkového zápachu '

# # #

Další informace o zátkách a jiných uzávěrech: