Maloobchodníci s vínem v Americe dnes skrývají tajemství, hromady jich. Najednou jsou obchody plné záhadných obchodů, nových značek s temnými etiketami, které neodhalují skutečného producenta ani zdroj hroznů. Jedná se o ruku, která umožňuje vinařství vykládat přebytečné víno, aniž by to poškodilo image jejich klíčových značek, ale může to být přínosem pro spotřebitele - pokud nakupují moudře.
Kalifornie zažívá vinařství od roku 2000 a podle vůdců na velkoobchodu, kde vinařství prodává přebytečné víno nebo kupuje další víno, aby uspokojilo své výrobní potřeby, není konec v nedohlednu. Jeden zasvěcený připustil, že většina státních vinařství - dokonce i špičkoví producenti Cabernet v Napa Valley - má přebytečné víno.
Velká i malá vinařství nakládají s přebytkem různými způsoby. Mnoho z nich diskontuje ceny svých hlavních značek a doufá, že se vína nakonec prodají. Jiní vykládají víno se ztrátou na již zaplaveném velkoobjemovém trhu nebo vytvářejí nové výhodné druhé etikety. Ještě další alternativou - ve Spojených státech poměrně novou, ale ve Velké Británii dlouho oblíbenou - je nalévání vína do takzvaných privátních značek, vytvořených výhradně pro velké maloobchodníky.
Řada vín Charles Shaw (přezdívaná Two-Buck Chuck kvůli ceně 1,99 $) je nejznámější z těchto značek, která vychází z kalifornského nadbytku vína, protože vyvolala mediální šílenství poté, co za měsíc prodala milion případů za obchodníka Joe převážně ústním podáním. Ale to může být jen začátek: Nyní na spodním konci trhu jsou značky od 2 do 3 $, jako jsou Pacific Peak, Summerfield a Sea Ridge, které vyrábí objemoví výrobci jako Bronco Wine Co. (majitel Charles Shaw) a Golden State Vinaři.
Cenové rozpětí 5 až 10 dolarů bylo kdysi vyhrazeno pro vína, která nesou široké označení v Kalifornii, ale stále častěji tato vína nesou okres Sonoma a dokonce i AVA v Napa Valley. Pumari, značka 10 $ prodávaná ve Whole Foods, vyrábí Robert Talbott Vineyards a nese označení Santa Lucia Highlands. Vinařství Benziger Family Winery má druhou značku s názvem Wildwater Creek, jejíž prodej v Sonoma County Cabernet Sauvignon v roce 2000 se prodává za 5 $ u obchodníka Joe. Négociantská značka Castle Rock vydala 9 Pinot Noirs s označeními Carneros a Russian River.
Konečnou ironií v regálech je dnes značka Napa Creek. I když to není nové, bylo to ve středu bitvy o to, kdo má právo používat „Napa“ ve značce. Vína, která v posledních letech vyrábí společnost Bronco, byla nedávno vyrobena z hroznů pocházejících mimo Napa a měla kalifornské označení, ale nejnovější vydání Cabernetu, Chardonnay a Merlot za 7 $ ve skutečnosti pocházejí z údolí Napa.
Divák na víno ochutnal výběr z tohoto nového plemene hodnotných vín a zjistil, že spotřebitelé obecně dostávají to, za co platí. (Některá z těchto vín se vyrábějí ve velkém množství a jsou míchána z různých zdrojů, takže kvalita se může u jednotlivých šarží lišit.) Patnáct z 22 ochutnávaných vín mělo pod 80 Divák na víno 100bodová stupnice. První tři vína získala 83 bodů. Pacific Peak Chardonnay California 2002 ($ 3) byl přímočarý, s příchutí zeleného jablka a vanilky. Charles Shaw Chardonnay California 2001 ($ 2) byl zředěný, ale měl dostatek tutti-frutti a vanilkových příchutí, aby to stálo za to usrkávat. Na horním konci cenového rozpětí byl Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 (14 $), který byl trochu jednoduchý, ale měl příjemnou příchuť třešní a koly.
Nikoho zvlášť nezajímá, odkud pochází víno v hodnotě 2 $, ale jak se rozmnožují etikety nesoucí AVA jako Napa nebo Alexander Valley, drby o rodokmenu vína jsou téměř nevyhnutelné. Je to 15 $ Cabernet v přestrojení za klasiku Napa za 40 $? Nespadejte do toho, řekl Wilfred Wong, kupec vína pro Beverages & More. I když víno pochází od špičkového jména, je pravděpodobné, že je to menší víno vinařství.
Spotřebitelé mohou podle maloobchodníků a zasvěcených osob v oboru očekávat, že tok levných vín bude pokračovat po dobu nejméně dvou let, ale pokud se ekonomika zlepší, jak se očekávalo, ceny se pravděpodobně zvýší pomalu. Zatím se zdá, že si nikdo není jistý, jaký dopad mají tyto značky na trh: Kupují je noví zákazníci nebo stávající pijáci vína jednoduše obchodují dolů a obchodují od všech ostatních?
Pro Marca Jonnu, národního kupce vína pro Whole Foods, je sklenice na víno napůl plná. „Někdy musí zákazník vyhrát, že? Proč je to hřích? Měli bychom toho využít a vytvořit mnohem více nových konzumentů vína. “
# # #