Poznámka redakce: Hank Aaron zemřel 22. ledna ve věku 86 let. Baseballovým hráčem byla legenda o diamantu a vášnivý hlas pro občanská práva. Tento příběh byl zveřejněn týden před jeho smrtí.
Když se Dusty Baker připojil v roce 1967 k Atlanta Braves ve věku 18 let, vzal si ho pod svá křídla legendární slugger Henry 'Hank' Aaron. Aaron pokračoval v překonání domácího rekordu kariéry Babe Ruth 714 v roce 1974 a svou kariéru ukončil 755. Držel rekord 33 homerunů v historii Major League Baseball. Baker, který si vybudoval vlastní legendární kariéru manažera, nyní poctil svého dlouholetého přítele a mentora vínem speciální edice.
Baker, který v současné době řídí Houston Astros, zahájil v roce 2013 svoji vinařskou společnost Baker Family Wines. V roce 2005 však začal vyrábět víno na své zahradě před Sacramentem v Kalifornii. Svou mimosezónu tráví prací na vinicích a výsadbou Syrah s vinařem Charlesem „Chikem“ Brennemanem, který vyučoval vinařství na UC Davis již více než deset let a nedávno odešel do důchodu, aby se soustředil na Baker Family Wines na plný úvazek.
Před několika lety Aaron ochutnal Bakerova vína a řekl, že chce do společnosti investovat. Také řekl, že chce vytvořit odvážný Cabernet Sauvignon. Brenneman pocházel z hroznů z Fair Play AVA, podoblasti Sierra Foothills AVA. Podle Brennemana dlouhá vegetační doba a jedinečné půdy této oblasti přinášejí odvážné chutě a vysokou kyselost.
Aby si Baker skvěle uctil, nazval víno „Hammerin“ Hank. “ Vyrobili 70 případů Hammerin 'Hank Cabernet z roku 2018, vydaných za 60 $ za láhev. (Víno je k dispozici na webu Baker Family Wines.) Baker si dal pauzu od přípravy na nadcházející baseballovou sezónu, aby si promluvil Divák na víno pomocný redaktor Shawn Zylberberg o svých největších vinařských hrdinech, výsadbě vlastní vinice a Áronově vlivu.
Wine Spectator: Kdy začala vaše vášeň pro víno?
Dusty Baker: Začalo to, když jsem byl na vysoké škole, protože jsem chodil do školy s několika dětmi, jejichž otcové pracovali v Napě, takže jsem tam chodil pořád.
Ale ten, kdo mě opravdu zapojil, byl Willie Stargell z Pittsburgh Pirates, jakmile jsem se dostal na profesionální ples. Byl bych na první základně a on by se mě zeptal na toto nové víno a kdybych zkusil tohle, řekl bych ne a další den mi přinesl láhev. Později, když jsem byl manažerem San Francisco Giants, byl majitel v té době dobrými přáteli Michael Mondavi a zeptal se, jestli bych chtěl být v jeho poradním výboru. Ale kdykoli si dám víno, myslím na Willieho Stargella.
WS: Jak jste začali vyrábět vlastní víno?
DB: Postavil jsem dům v Granite Bay v Kalifornii a měl jsem další 2 hektary. Chtěl jsem postavit rybník, ale můj pojišťovací agent mi řekl, že zaplavím své sousedy. Takže jsem nevěděl, co mám dělat, a můj dobrý přítel Rodney Williams [prezident a generální ředitel společnosti Belvedere Vodka] mě v roce 2005 obrátil na Chika Brennemana.
Chik mi pomohl vybrat podnoží, nasadit odkapávací systém a zapojit kabeláž. Chtěl jsem Cabernet Sauvignon, ale Chik řekl, že Syrah bude v této oblasti Sierra Foothills růst lépe. Ten rok jsme začali pěstovat hrozny a zpracovali jsme je a víno jsem rozdával kamarádům v Sacramentu. Všichni mi říkali, že víno je opravdu dobré, a tak jsme si začali říkat: „Můžeme s tím obchodovat?“ Tak jsme začali.
WS: Jak byste definovali svůj vztah s Hankem Aaronem?
DB: Hank Aaron byl jako můj otec mimo domov, když jsem byl s Braves. Držel mě rovně. [Než jsem podepsal], setkal se se svou mámou na Dodger Stadium a řekl mi, že kdybych měl sebevědomí, mohl bych být ve velkých ligách, dokud moje třída nevystuduje vysokou školu. Slíbil mé matce, že se o mě postará, jako bych byl jeho syn, což udělal.
Modlil jsem se, abych nešel hrát na jih, protože byl rok 67 a velmi bouřlivá doba, ale přinutil mě správně se najíst a jít do kostela a nezdržovat se pozdě a pořád mě soustředil. Kvůli němu jsem potkal občanské vůdce naší doby.
WS: Jak začalo partnerství s vínem?
DB: Nechal jsem Hanka ochutnat naše víno. Pak přišel k Tomu Mooreheadovi, jednomu z Hankových nejlepších přátel Opus One před pár lety sám se sebou. Hank z ničeho nic se mě zeptal: „Hej, člověče, rádi bychom byli součástí tvé společnosti.“ Řekl, že by chtěl udělat odvážnou kabinu. Vyvinul se tam, kde jsme dnes.
Nedávno mi zavolal a nikdy jsem ho tak emotivního neslyšel, protože to není moc emotivní člověk. Řekl, že to miluje. Líbil se mu štítek a víno.
WS: Viděli jste v průběhu let růst vína a sportu?
DB: Když jsem poprvé přišel do hry, bylo mi 18 let a ani jsem nepil. Ve hře jsem viděl mnohem více pijáků, než když jsem poprvé přišel, ale děti jsou nyní mladí hráči, kteří jsou zodpovědnější pijáci a nyní je mnohem více pijáků vína než pijáků piva a lihovin.
Chlapi mají mnohem větší znalosti o rozdílech mezi dobrým a špatným vínem. Dříve jsme si vždy mysleli, že cenový bod je známkou dobrého vína, a později jsme se dozvěděli, že mnohokrát je to známka marketingu a cenový bod nutně neznamená, že víno bude lepší.
kolik galonů ve láhvi vína
WS: Co doufáte, že fanoušci baseballu získají z tohoto partnerství?
DB: Doufám, že se lidé dozvědí o podnikání, protože Hank byl zapojen do podnikání. Doufám, že to může také pomoci motivovat některé děti, aby se zapojily do vína, protože tam není mnoho černých vinařů.